¿Cómo opera Walmart su iniciativa Sustentable Packaging Scorecard con proveedores?

El Packaging Scorecard es una herramienta a la cual tienen acceso los proveedores a través de nuestro portal dedicado a ellos. En esta página web, las empresas capturan la información de sus productos y los detalles de sus empaques. Vamos a pensar en Bimbo, por mencionar a algún proveedor. Tiene con nosotros 50 productos diferentes, tiene que ingresar los datos de su artículo y de su empaque. Para ello, establece las medidas, qué material es, cuántas bolsitas de donas caben por charolita y cuántas charolitas caben en cada tarima. Toda esa información alimenta el sistema, que de acuerdo a las nueve variables de la herramienta, el sistema va calificando y ponderando en los impactos ambientales, y arroja una calificación. Con estos datos, el proveedor genera un reporte acerca de la circunstancia de la categoría en la que participa y compararse contra su competencia.

¿Cuáles son los segmentos de mercado donde han visto posibilidad de poner en práctica esa estrategia?

Como estamos en un proceso de levantamiento de la información, no podría decir que tenemos 50 casos de éxito o la categoría que ha tenido más resultados es una o es otra. Tenemos en diferentes sectores. Yo creo que la parte más importante ha sido en cuanto a las cajas máster, que es cómo llega el producto a nuestros centros de distribución o a nuestras tiendas. Tenemos ejemplos con fabricantes de productos electrónicos o de componentes electrónicos en donde ellos han podido reducir los tamaños de sus empaques másters, pero también de sus blísters. Entonces, junto con el comprador ellos van viendo cuál es la mejor manera. Porque sí se tienen muchos ahorros en cartón, en plástico; caben más productos por caja y más cajas en el camión, pero en la exhibición eso a lo mejor no le llama la atención a nadie. Entonces trabajan con el comprador. Se ha trabajado con empresas de productos de consumo para reducir calibres en los envases de plástico.

¿Cómo es la dinámica de acercamiento con los proveedores?
En esta primera fase lo que estamos haciendo es invitar a nuestros proveedores grandes, que incluso tienen su departamento de empaque, que tienen las capacidades para poder trabajar y hacer las modificaciones pertinentes. Los tomamos a ellos como los ejemplos para poder ir subiendo a proveedores más pequeños, para mostrarles un poco el camino de cómo sí es posible ir haciendo los cambios. Aunque hicimos el anuncio para México en la Expo Pack 2009, la herramienta de cómputo en el sistema no estuvo preparada para el momento en el que nosotros queríamos y se tuvo que retrasar hasta este año, en donde en abril ya se empezó a trabajar directamente con proveedores, se involucró a la Asociación Nacional de Envase y Embalaje (AMEE) para que ellos sean nuestro puente con los proveedores, y puedan irlos capacitando en el uso de la herramienta.

¿Qué áreas están involucradas en el programa?
Por ejemplo, de nuestra parte está nuestra área (ecología), está compras; de la otra parte está mercadotecnia, está ventas, y donde las hay, desarrollo de productos.

Énfasis Packaging: ¿Qué tan complicado resulta que los proveedores compartan su información?
Aquí hay un tema muy importante de colaboración, estar incluyendo información de un lado y otro. Se habla mucho de que México en lo cultural es muy difícil lograr estos acercamientos de compartir información tan cercana, tan íntima de una compañía, y por eso en cuestiones de colaboración que podrían quedar muy bien establecidas en una empresa de logística o de consumo, de repente no se alcanzan los beneficios que podrían lograrse. La experiencia es una buena respuesta de los proveedores en esta primera fase, están muy dispuestos, muy abiertos, saben que su información con nosotros no corre peligro. Existe confidencialidad absoluta y la integridad del sistema es total. Nadie puede accesar a la información de otro proveedor. No pueden ver información técnica de la competencia.

Énfasis Packaging: ¿Cuáles son las innovaciones más representativas de esta primera etapa?
En ese sentido, la respuesta ha sido buena. Ahorita es la fase más tediosa porque es la captura de la información, pero poco a poco se empiezan a ver los beneficios. Ya los proveedores que capturaron la información de sus productos empiezan a meterse a la parte interesante, que es “cómo le hacemos ahora, vamos a moverle para ver qué otros materiales podemos utilizar, o podemos hacerlos más cuadraditos para que encajen perfecto en la caja”. Ese tipo de cosas. Básicamente se trata de cambios de materiales, reducción en calibres sin perder la integridad del empaque, que es el propósito de protección del producto. Y tamaños también.

Énfasis Packaging: ¿Cuáles son los puntos complicados del proceso?
Yo creo que el mayor reto está en empatar la iniciativa de optimización del empaque con las necesidades de mercadotecnia o de comercialización del producto. Porque yo puedo tener el empaque más bonito pero no le hace sentido a ventas o a mercadotecnia, y dicen “oye, pues sí está muy padre pero así nadie lo ve, y entonces no nos conviene”. En fin, por ahí es donde están normalmente las mayores complicaciones.

Énfasis Packaging: ¿Han marcado un cronograma para este programa de empaque sustentable?
Tenemos el objetivo al 2015 que es integrar al top 80 de nuestros proveedores. Digamos que entonces vamos a tener a la gran mayoría con toda la información capturada e implementando proyectos de mejora. No tengo la información de proveedores por segmento, pero en general, tenemos 17 mil en Walmart, aunque no a todos les aplica utilizar la herramienta por la naturaleza de sus productos. En esta primera fase, invitamos a 100 provedores para que empiecen a alimentar la información al sistema porque ése es el que nos va a dar el parámetro que califica las características del empaque, y entonces a partir de eso podemos desarrollar un plan de acción con ellos para hacer la mejora.

Énfasis Packaging: ¿Cuál es su consejo o comentario a las empresas, proveedores suyos, sobre este programa y sus beneficios?
Esta es una gran oportunidad de hacer mejoras en los procesos y en los empaques. Más que verse como una herramienta que puede ser tediosa al principio por ingresar tal cantidad de información, en realidad nos ofrece –tanto a nosotros en Walmart como a los proveedores— oportunidades de ser más eficientes y de tener un menor impacto en el ambiente. Hay que verlo con esa visión de mejora continua, de querer ser mejores: aunque creamos que las cosas ya están definidas y hechas, siempre hay oportunidades para mejorar. Es una gran oportunidad para todos, para tener mejores productos con mejores empaques, para lograr mayores eficiencias en toda la cadena de suministro, y tener menor impacto en el medio ambiente.

Sustainable Packaging Scorecard de Walmart

- Concepto: Es una herramienta  que permite a los proveedores conocer qué tan sustentables son los empaques de sus artículos y sus impactos ambientales versus los empaques de los artículos similares de otros proveedores, y entender cómo mejorarlos.

- Objetivo: Reducción de residuos y mayor eficiencia en la cadena de suministro. Para finales de 2010 el objetivo es tener 100 proveedores en el sistema y  mil artículos top de ventas. Actualmente de estos 100 invitados, el 40% ya incluyeron uno o más artículos en el sistema.

- Beneficios: Al trabajar en conjunto con sus proveedores Walmart busca colocar en sus tiendas artículos con empaques más sustentables que contribuirán con el medio ambiente, al reducir las emisiones de CO2 y facilitar el transporte de un mayor volumen de productos en menos viajes. Además de contribuir con el ambiente, este programa permite la reducción de desechos y costos en materiales, transporte y almacenamiento.

- Funcionamiento: Consiste en el llenado de un cuestionario por los expertos en empaque de cada empresa participante, en el cual se deben establecer los datos de los empaques de cada uno de sus productos. El sistema analiza la información de los empaques de los artículos y los califica basados en nueve métricas:

1. Emisiones de gases efecto invernadero relacionados con la producción del empaque.
2. Material sustentable.
3. Emisiones generadas relacionadas con transportación de los materiales de empaque.
4. Relación del tamaño del producto con el empaque.
5. Cubicaje.
6. Contenido de material reciclado.
7. Capacidad de recuperación de los materiales con que está hecho el empaque.

8. Cantidad de energía renovable utilizada para su manufactura.

9. Innovación.

Fuente: Entrevista realizada a Juan Carlos Camargo Fernández, Gerente de Ecología de Walmart de México y Centroamérica, por Énfasis Packaging.